Az ?amerikaiak az alkotmány 16. kiegészítése alapján fizetnek jövedelemadót. De mi van, ha ez a kiegészítés problémás? Olyan titkok derülnek ki, amelyek megkérdojelezik több évtizednyi adóbehajtás jogosságát? Valójában meglepo igazság rejlik a lehetoség mögött.Cotton Malone, az igazságügyi minisztérium hírszerzo szervezetének, a Magellán Ügyosztálynak egykori ügynöke már nyugdíjas, és antikváriuma van Dániában. De amikor régi fonöke, Stephanie Nelle arra kéri, hogy kövessen egy észak-koreai gazembert, aki esetleg hozzájuthatott a pénzügyminisztérium néhány titkosított iratához – amelyekkel akár még térdre is lehetne kényszeríteni az Egyesült Államokat –, Malone belekerül egy szédíto, 24 órás hajszába, amely Velence csatornáinál kezdodik, és Horvátország hegyei között ér véget. A regényben feltunik Franklin Roosevelt, Andrew Mellon, egy titokzatos festmény, amely a Nemzeti Muvészeti Galéria falán függ, valamint elképeszto dolgokat lehet megtudni az egydolláros bankjegyrol. Steve Berry egy kalandos történetet mesél el – 90 százalék tény, 10 százalék izgalmas feltételezés –, amely azt a veszedelmes kérdéskört járja körül: mi van, ha a szövetségi jövedelemadó törvénytelen?