Richard est un homme heureux et positif, ses fautes mêmes lui réussissent. Maurice, son ami, est un homme du sentiment, que ses bonnes actions mènent à la ruine. Richard profite de son ami, lui enlève la place qu'il sollicitait, s'enrichit pendant que son ami se ruine, et tout cela par un effet si naturel de ses qualités positives. Entre eux, il y a une jeune fille, Hélène, une admirable beauté, que la noblesse de son coeur entraîne comme par fatalité dans des infamies qui se succèdent...