A Pechino c'è una talpa al più alto livello. I servizi segreti non hanno dubbi: tra gli insospettabili membri del Politburo qualcuno sta cercando di passare ai sovietici documenti riservatissimi. E ora che l'informatore rischia di essere smascherato, Mosca ha inviato un contatto per organizzarne la fuga dal paese. Alla CIA non dispiace­rebbe mandare all'aria l'operazione. Per esempio facendo in modo che Malko Linge prenda il posto del contatto per stanare la talpa. È garantita una missione tranquilla e ben remunerata. Dopotutto si tratta di semplice assistenza tecnica da offrire agli amici cinesi. I soliti eufemismi dei burocrati di Langley. Con queste premesse, per Malko riportare a casa la pelle non sarà uno scherzo. Se qualcosa dovesse andare storto, potrebbe ritrovarsi a godere per lungo tempo dell'ospitalità locale. E il Principe delle Spie ha in mente luoghi più piacevoli di un campo di lavoro per trascorrere il resto dei suoi giorni.