Zentralnervensystem, Endokrinium und Immunsystem gelten als die drei wichtigsten Regler der körperlichen Homöostase und Integrität. Seit Anfang der 80er Jahre hat sich mit der Psychoneuroimmunologie eine Forschungsrichtung etabliert, die diese Systeme nicht mehr getrennt voneinander betrachtet, sondern mit anatomischen, neurophysiologischen und psychobiologischen Methoden nach Regelkreisen zwischen Psyche und Immunsystem sucht. Das vorliegende Buch bringt im ersten Teil eine Abhandlung über die in der Medizin meist vernachlässigten Emotionen, über die frühen psychosomatischen Theorien und den allmählichen Übergang zur biopsychosozialen Medizin. Es folgen anatomische und neurophysiologische Grundlagen der Psychoneuroimmunologie und eine Übersicht von Humanstudien, in denen psychisch vermittelete Einflüsse auf das Immunsystem untersucht wurden. Im zweiten Teil werden Resultate von zwei eigenen empirischen Studien zum Zusammenhang von psychosozialem Streß, Persönlichkeit und Immunsystem vorgestellt. Die Konstruktion des Stressors und das Längsschnittdesign unterscheiden die Arbeiten von allen bisherigen. Es wird der Nachweis erbracht, daß spezifische Veränderungen im Immunsystem sowohl von der Situation als auch von der Person abhängen. Der zweite Teil schließt mit drei Fallstudien (Alopezie, Dermatomyositis und atopisches Ekzem), an Hand derer Ereignisse vor Ausbruch der Erkrankung nach psychodynamischen Kriterien systematisiert werden. Das Buch ermöglicht deutschsprachigen Lesern erstmals einen umfassenden Einblick in Themen und Ergebnisse der Psychoneuroimmunologie und gibt dem Praktiker Anhaltspunkte für eine differenziertere psychologische Sicht von Patienten, bei deren Erkrankung das Immunsystem beteiligt ist.