A política comercial internacional no século XXI enfrenta uma mudança profunda. Se, no passado, esta área política supostamente burocrática e técnica era vista principalmente de uma perspetiva económica, os desenvolvimentos mais recentes, também no domínio do comércio transfronteiriço, apontam para uma viragem pós-materialista. O exemplo da Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento (TTIP) não só mostra uma expansão do leque de atores envolvidos e das suas posições, como também revela uma mudança no conteúdo do discurso político. As associações organizadas da sociedade civil não só influenciam o curso das negociações, como também, com temas imateriais e carregados de valores, conferem ao discurso uma nova dimensão pós-materialista e empurram para segundo plano os argumentos tradicionais. No futuro, será necessário levar mais em consideração a mudança nas preferências, de questões econômicas e fisiológicas de existência e segurança para necessidades psicológicas, também no âmbito dos processos de decisão em matéria de política comercial.