Prawdopodobnie 7 stycznia 1979 r. byl najbardziej kontrowersyjną datą w historii Kambodży zarówno dla kambodżańskich polityków, jak i cywilów. Dla niektórych data ta oznacza wyzwolenie ludności Kambodży od ludobójczego reżimu Czerwonych Khmerów, który w latach 1975-1979 zabil okolo 2 milionów ludzi. Dla innych jednak data ta oznacza inwazję armii wietnamskiej na Kambodżę, po której kraj mial znajdowac się pod wietnamską okupacją przez calą dekadę przed ich ostatecznym wycofaniem się we wrześniu 1989 roku. Niniejsza książka dolącza do tej debaty, ale robi to wykraczając poza uproszczoną retorykę polityczną "wyzwolenia" vs. "inwazji" i badając zlożonośc kambodżańskiego spoleczeństwa pod rządami wspieranej przez Wietnam Ludowej Republiki Kampuczy (PRK). Rozdzial 1 książki dotyczy historiografii PRK. Rozdzial 2 analizuje ponowne pojawienie się życia miejskiego, gospodarki rynkowej, a także praw spolecznych i politycznych w PRK. Rozdzial 3 analizuje życie ludzi na obszarach wiejskich, wysilki kolektywizacyjne PRK, pobór do wojska i pracy oraz ich wplyw na spoleczeństwo Kambodży w latach 80-tych, a także ich dziedzictwo dla wspólczesnej Kambodży.