Silvia doit rencontrer l'homme qu'on lui propose en mariage: Dorante, le fils d'un ami de son père. Inquiète, elle voudrait pouvoir d'abord l'observer et demande à sa servante de changer de costume et de rôle avec elle. Elle y est autorisée par son père, qui ne lui dit pas que, pour les mêmes raisons, Dorante a lui aussi changé de rôle avec son valet. Il en suivra une série de quiproquos que Mario, le frère de Silvia, au courant de la supercherie, s'amusera à compliquer.