Penny Shane verspürte Angst. Sie hatte das Gefühl, dass etwas Schreckliches geschehen würde, aber sie wusste nicht, was. An diesem Abend saß sie im Hausmantel am Tisch in ihrer Kammer, nippte an einem Glas Limonade und betrachtete das gerahmte Bild, das über ihrem Bett hing. Darauf war die Temple Bar in Topeka zu sehen. Fast zwei Jahre lang hatte Penny dort in einem Showballett getanzt. Gern hätte sie ihr Engagement verlängert, doch dann war der Mann in Schwarz aufgetaucht. Jeden Abend saß er beim Whiskey an der Bar und verschlang sie mit den Augen. Barton, der Barbesitzer, verriet ihr, wer er war: der berüchtigte Kopfgeldjäger Boterro, auch Blutlord genannt. Die abstoßendste Erscheinung, die Penny je gesehen hatte. Eines Tages war der Schwarzgekleidete in Pennys Garderobe erschienen. "Ich will, dass du meine Frau wirst, Penny", sagte er.