Mientras que muchos leen esta historia como una historia de horror, la historia es realmente una historia de amor. También es una "historia abierta" porque hasta el presente aún no se ha propuesto una definitiva interpretación. Lo que es definitivo es que ha dado lugar a una pequeña biblioteca llena de muchas interpretaciones serias y poco serias. Entre las serias podemos encontrar algunos puntos en común: que se trata de un tema trascendentalita; que Beatriz es un ángel celestial y una seductora fatal, y Giovanni un prototipo puritano; que es una alegoría del Jardín del Edén, donde Giovanni y Beatriz son los sustitutos de Adán y Eva, y Rappaccini de Dios y Satanás, con una planta venenosa actuando como l árbol de la vida.