Qui n'a jamais été surpris de découvrir une animation joyeuse, intense, sonore et dansée, dans les rues chinoises à la tombée de la nuit, menée par des résidents en quête de divertissements, d'activités physiques et de bien-être social ? Issu d'une recherche menée sur le long terme dans plusieurs localités de la province du Shaanxi et de la municipalité de Pékin, cet ouvrage plonge le lecteur au cœur des pratiques culturelles et sociales de nombreux Chinois. Il propose une réflexion originale sur la place de la culture en République populaire de Chine et sur ses diverses modalités d'expressions et d'interprétations depuis le Mouvement du 4 mai 1919 jusqu'à l'Exposition universelle de 2010 à Shanghai. La politique culturelle est-elle un instrument essentiel de l'exercice du pouvoir en Chine ? Ce livre y répond en explorant les liens entre culture et politique à partir d'une étude anthropologique réflexive et critique de la danse du yangge, inspirée des travaux des Cultural Studies qui associent dans leurs démarches les approches sinologique, historique, politique et sociologique. Fondé sur des enquêtes de terrain approfondies au sein de différentes communautés yangge, il montre comment la danse du yangge fut un outil de propagande qui a servi de pierre angulaire à la construction de la politique culturelle au temps de Mao et comment elle sert aujourd'hui à la promotion de la civilisation spirituelle socialiste, par un Parti communiste chinois en quête de légitimité.