Una richiesta di anticipo sull'eredità di una persona ancora viva è un fatto alquanto bizzarro anche per uno studio legale. Eppure è questo il contenuto, dai toni velatamente minacciosi, di una lettera inviata dal cognato di un'agiata vedova residente in Francia, gravemente malata di cuore. Quando poi alla morte della signora i familiari ne apprendono le ultime volontà, è un'amara delusione, per chi si era convinto di poter mettere le mani sul patrimonio, scoprire che il testamento indica come unica beneficiaria la nipote Betty. Si annunciano tempi duri per la ragazza, di lì a poco accusata addirittura di omicidio. E l'entrata in scena di un investigatore autorevole come l'ispettore Hanaud, della Sûreté di Parigi, suggerisce che la situazione non vada sottovalutata. Bisogna allora che un membro dello studio, l'avvocato Jim Frobisher, si rechi subito sul Continente in soccorso della giovane indifesa. Ignorando che, tra frecce avvelenate e collane scomparse, la vicenda assumerà presto contorni ben più cupi.