Nella storiografia sul brigantaggio e sulla durissima repressione scatenata dall'esercito sabaudo per il controllo del Sud, finora è stato dedicato poco spazio alle brigantesse, vittime senza diritto di replica della propaganda risorgimentale. Ridotte, nella memoria collettiva, alla stregua di sbandate immorali e sanguinarie, in realtà moltissime imbracciarono il fucile per passione, spinte dalla forza di un istinto profondo, da leggi ataviche e naturali. Grazie a una ricchissima documentazione e al consueto stile brillante e narrativo, Giordano Bruno Guerri svela le vite dimenticate o mai raccontate di queste donne; analizza e racconta non solo uno dei più tragici momenti della storia d'Italia, ma anche e soprattutto la cultura e i valori di un popolo costretto a prendere le armi e lottare per preservare il proprio mondo: un popolo che vide anche madri, mogli, ragazze giovanissime, rivendicare il diritto di vivere la propria vita assumendo il potere e la libertà di decidere. I sentimenti feroci e insieme struggenti che dimostrarono non sono leggenda, ma parte della storia del nostro Paese.