Il termine cristianesimo indica due modelli di riferimento, sovente inconciliabili tra loro. Il primo modello si richiama a quello che Gesù ha detto e fatto, cioè al cuore del messaggio di Cristo. Il secondo si riferisce al cristianesimo reale così come si è affermato nella storia e nelle società umane, quel che si usa chiamare "cristianità". La divaricazione tra i due modelli, come dimostra l'acuta ricostruzione teologica e storica contenuta nelle pagine di questo coraggioso volume, è insopportabile. Eppure non impedisce all'autore di formulare la speranza sulla possibilità di una riconciliazione: "Sperando contro ogni speranza, sogno un papa che si affacci sul mondo e si sciolga nel mare di folla che gli sta di fronte, un papa che continui a rivolgersi all'intera umanità non come portatore di una verità precostituita, inquinata dal modo prepotente di proporla e prigioniera di schemi obsoleti. Sogno di vederlo proporsi come ricercatore di verità, da investigare e far maturare insieme per dare un senso alla vita nell'armonia dell'insieme. Sogno che si allarghi la schiera di coloro che si decidono ad allungare la mano verso chi è nel bisogno, nella fiducia che altri lo stiano già facendo. Se si chiamasse cristiano solo quel che è conforme al messaggio di Cristo, molte sovrastrutture si mostrerebbero chiaramente per quello che sono, e forse si scoprirebbe che i cristiani autentici sono più di quanto si creda. E susciterebbero sorpresa e ammirazione, e molti si sentirebbero attratti dal loro stile di vita, e comincerebbero a fare come loro."