Il manuale di Augusto Fortis, partendo dalla scelta dei materiali più idonei per ogni tipo di discesa in acqua selvaggia, illustra la progressione, i rischi, le precauzioni, la classificazione dei fiumi secondo la loro difficoltà e l'abbigliamento più idoneo alle escursioni fluviali. A questo si affianca un'utile presentazione sulla sicurezza dell'acqua viva con le norme di soccorso nelle rapide e nei salti e le regole di comportamento in casi di emergenza. Ampio spazio è dedicato anche all'ecologia, all'atteggiamento da tenere sui fiumi e alle associazioni preposte al controllo. Una sezione importante del volume, corredata di molte fotografie a colori, descrive gli itinerari più belli (da non percorrere mai da soli, ma con guide fluviali), completi di descrizioni dell'ambiente, imbarchi e sbarchi consigliati, pericoli presenti in ogni discesa, difficoltà, pendenze, percorribilità delle sponde, imbarcazioni consigliate, nonché cartografia necessaria.