Quattro omonimi, quattro Allan Armadale sono coinvolti nella vicenda del romanzo; due padri e i rispettivi figli. L’intrecciarsi delle loro storie accompagna il lettore per tutto il romanzo fino al sofferto, e incerto, finale. L’incontro tra i due padri si era concluso con l’assassinio di uno dei due per mano dell’altro. Sul letto di morte quest’ultimo aveva confessato in una lettera la propria colpa insieme all’avvertimento di evitare che la propria strada si intrecciasse a quella dell’omonimo. Il giovane Armadale, che si fa chiamare Ozias Midwinter, si troverà lacerato tra l’affetto che nutre per il suo, ignaro, omonimo e l’ombra che su di lui getta la lettera paterna. Armadale è un romanzo dai tratti cupi, che utilizza i toni del melodramma per rimandare un’immagine degli anni intorno al 1850 molto più moderna di quanto ci si aspetterebbe da un autore considerato “semplicemente” uno scrittore di romanzi gialli.