Eines Abends trifft der Ich-Erzähler bei einem seiner ausgedehnten Spaziergänge durch das nächtliche St.Petersburg am Ufer eines Kanals auf Nastenka. Zwischen den beiden entwickelt sich ein zartes Vertrauensverhältnis. Von nun an treffen sie sich Abend für Abend an gleicher Stelle und erzählen sich aus ihrem Leben.