De façon générale, l'habitude est un penchant acquis par l'exercice des mêmes sentiments, ou par la répétition fréquente des mêmes actions. Elle éduque la nature et la change ; elle donne de l'énergie aux sens, de la facilité et de la force aux mouvements du corps et aux facultés de l'esprit ; elle émousse la force de la douleur.
Comment naît l'habitude chez les êtres vivants, particulièrement chez les humains ? Quelle est sa nature et son évolution ?
Inspiré des travaux d'Aristote et de Leibnitz, le philosophe Félix Ravaisson définit l'habitude comme une disposition à l'égard d'un changement, engendrée dans un être par la continuité ou la répétition de ce même changement. Rien n'est donc susceptible d'habitude que ce qui est susceptible de changement; mais tout ce qui est susceptible de changement n'est pas pour cela seul susceptible d'habitude...