Inizialmente, l'agricoltura era solo un'arte, riassumibile in raccolta, caccia e collezionismo. Con l'insediamento e l'aumento della popolazione, è stato necessario applicare le tecniche di visto, che hanno portato a una rivoluzione agricola verticale e orizzontale. Questo approccio lineare, spesso descritto come "top-down", si basa, da un lato, sulla convinzione (almeno implicita) che la stazione sperimentale sia essenzialmente il luogo in cui vengono sviluppati i modelli tecnici di progresso e, dall'altro, su una chiara e rigida divisione dei ruoli tra i vari attori: Spettava ai ricercatori progettare questi nuovi modelli, e ai divulgatori trovare i modi adatti per trasmetterli agli agricoltori, che erano responsabili della loro applicazione.