Dzikie zwierzęta od dawna uznawane są za potencjalne źródla pojawiających się chorób zakaźnych u ludzi i zwierząt domowych, a choroby dzikich zwierząt w przeszlości przyciągaly uwagę przede wszystkim wtedy, gdy byly uważane za zagrożenie dla systemów rolniczych oraz ekonomicznego, spolecznego lub fizycznego zdrowia ludzi. W rzeczywistości potencjalny wplyw chorób zakaźnych na populacje dzikich zwierząt byl często przycmiewany przez pozornie bardziej naglące kwestie antropocentryczne. Jednak obecnie szybko rozwija się zrozumienie ekologii chorób zakaźnych u dzikich zwierząt, w tym nowe uznanie wplywu, jaki choroby zakaźne mogą miec na dynamikę i zrównoważony rozwój populacji dzikich zwierząt. W szczególności coraz częściej dostrzega się poważne zagrożenie, jakie choroba może stanowic dla genetycznie zubożalych, zagrożonych gatunków dzikich zwierząt, a także znaczenie zachowania różnorodności biologicznej w ekosystemach dzikich zwierząt w celu zapobiegania i kontrolowania pojawiania się lub ponownego pojawiania się chorób .choroby pasożytnicze mogą miec znaczący wplyw na dziką przyrodę. Jest to poważny problem, szczególnie w przypadku ochrony zagrożonych gatunków.