NOËLDANSLES PAYS DU NORD.SUÈDE ET NORWÈGEANGLETERRE--ALLEMAGNELes fêtes de Noël, dans les pays du Nord, ont un double caractèrereligieux et familial. Les offices diffèrent peu des nôtres, si ce n'estque les chants d'église sont plus souvent exécutés en langue vulgaire.Nous ne citerons que l'adaptation de l'_Adeste fidèles: Oh! come all yefaithful!_ (Oh! venez tous, fidèles) si populaire en Angleterre, etle _Cantique des Anges_ (Engelenzang) que des chanteurs éminents fontentendre, chaque année, dans l'église protestante de Moïse et Aaron, àAmsterdam.Noël est vraiment la fête de famille par excellence, dans les contréesseptentrionales de l'Europe.PAYS SCANDINAVESHuit jours avant la solennité de Noël, les places de Stockholm sontcouvertes de sapins que les paysans coupent dans les forêts voisines etviennent vendre en ville. Toute famille, si pauvre soit-elle, a pour lagrande veillée son arbre de Noël orné de lumières et garni de jouetset friandises de toutes sortes.--Les pauvres ne sont pas oubliés:on organise pour eux des fêtes et ils reçoivent des vêtements etd'abondantes aumônes en argent.En Norwège, la fête de Noël jouissait autrefois de certains privilèges.Ainsi les poursuites de la justice étaient suspendues pendant plusieursjours, le plus généralement de Noël à l'Épiphanie. Cette trêve de procèsvariait suivant les lois locales; parfois sa durée s'étendait jusqu'àvingt jours.