Das Buch enthält die Beiträge der Tagung "Neurowissenschaft und Ethik", die 1986 in Jakobsberg bei Bonn auf Einladung des Bundeskanzlers stattfand und sich mit den ethischen Fragen befaßte, die in den sich rasch entwickelnden Neurowissenschaften und der Neuromedizin eine Rolle spielen und schon jetzt in die öffentliche Diskussion eingetreten sind. Nach einer eingehenden Darstellung der molekularen Biologie, der Struktur und Funktion neuronaler Signalübertragungsprozesse sowie der Prinzipien neuronaler Netzwerke werden Probleme neurogenetischer Krankheiten, der Intensivmedizin und der Neurochirurgie vorgestellt. Auf dieser Grundlage werden offene ethische Fragen zu dem Problem der Erforschung und Behandlung von Nerven- und Geisteskrankheiten behandelt und in einer abschließenden Empfehlung formuliert.