Tre racconti – di Corio, Tarchetti e Verga – svelano il volto pressoché sconosciuto della Milano di fine Ottocento: le prime frenesie cittadine, i bassifondi volutamente ignorati e i personaggi ambigui e inquietanti di un mondo sempre meno a misura d’uomo, a metà strada fra il sogno di un’ormai impossibile ritorno alla tranquillità della campagna e l’aspirazione a un’ideale città futura. Il filo che lega i racconti è quel genere fantastico squisitamente italiano, mai troppo coinvolto nella tonalità “nera” e ultraterrena delle altre letterature europee, ma popolato di surreale e utopico, satirico e umoristico, onirico e favoloso. Per la prima volta il lettore può esplorare, con i racconti qui proposti, le radici di quel “male di città” che a tutt’oggi, nell’era della globalizzazione, ci inquieta e ci lusinga al tempo stesso.