Memoires (1833-1854)

INTRODUCTION La personnalité de la comtesse d'Agoult est connue dans l'histoire de la littérature sous le pseudonyme de Daniel Stern. Il n'y a pas à rappeler ici les œuvres d'imagination, d'histoire, de morale, de philosophie et de politique qui ont illustré ce pseudonyme, ni à étudier les manifestations d'une pensée attachée à tant de sujets qui resteront toujours vivants. Le large libéralisme de ce noble esprit, la hardiesse de ses opinions presque toutes consacrées par le temps, les qualités brillantes de son style, ont trouvé dans le passé des commentaires judicieux(1). Au surplus, c'est à la lecture même de ses œuvres qu'il faut demander la révélation entière du génie de Daniel Stern, écrivain, historien, penseur, moraliste. Le caractère de la femme a été, jusqu'à ce jour, peu ou mal connu. La vie de Madame d'Agoult a été traversée par un drame éclatant qui, après en avoir bouleversé le développement naturel, a donné naissance à sa carrière d'écrivain. Les échos de ce drame ont retenti dans le public, ainsi informé des événements d'une vie privée, dont cependant la signification morale, le pathétique douloureux lui sont restés étrangers. Sans entreprendre une étude biographique qui demanderait un autre travail, rappelons brièvement les grandes lignes bien connues de cette vie, jusqu'au jour où le drame y entra.