As glândulas endócrinas ou sem ductos segregam hormonas no espaço extracelular que as rodeia. Estas hormonas entram no sistema circulatório e são distribuídas para os locais-alvo. A "endocrinologia" é o estudo das glândulas ou tecidos sem ductos e dos seus produtos hormonais. Considera-se que as hormonas são sintetizadas em órgãos endócrinos específicos e, em seguida, segregadas na corrente sanguínea para actuarem em locais-alvo específicos a alguma distância, evocando uma resposta fisiológica.