Esta obra podría considerarse el primer libro de autoayuda de la historia. Describe lo que Hesíodo llama las cinco Edades del Hombre, además de contener consejo y sabiduría, prescribiendo una vida de trabajo honesto y atacando la ociosidad, los jueces injustos y la práctica de la usura. Considera el trabajo como origen de todo bien, pues "tanto hombres como dioses odian a los holgazanes, que parecen zánganos en una colmena."