Grâce à l'énergie psychique dégagée par plusieurs milliers de fakirs rassemblés dans un monastère de l'Inde, Robert Darvel, jeune inventeur français, est projeté sur Mars. Il y découvre une vérité interplanétaire: la race la plus civilisée est la plus cruelle. Sur cette planète hallucinée, où la vie est un cauchemar à peine interrompu par le jour, les humains servent de cheptel à leurs maîtres, les vampires. Lesquels rendent le même service aux plus raffinés et aristocratiques d'entre eux: des pieuvres volantes, géniales et invisibles. Mais les Invisibles eux -mêmes tremblent devant le mystère caché par la montagne de cristal...
Un des premiers romans de science-fiction moderne qui continue à stimuler notre imagination depuis son apparition en 1908.