Le mystère chrétien et les mystères antiques

Parmi les ouvrages récents sur l'origine et la portée du christianisme, aucun ne m'a frappé comme celui de Rudolf Steiner. Voici donc une étude singulièrement précise et documentée de ce que fut l'initiation secrète dans les religions antiques, notamment en Égypte et en Grèce, et de ce qu'elle est devenue dans le christianisme par son fondateur Jésus et par ses successeurs. Cette étude est faite par un homme, qui a vécu en lui-même le phénomène mystique et religieux dans ce qu'il a de plus profond et de plus transcendant, mais qui, pour l'appliquer à l'histoire, s'arme des méthodes rigoureuses empruntées aux sciences naturelles et à la philosophie moderne. De ces trois méthodes, concentrées en un seul foyer, il résulte quelque chose de surprenant. Je ne puis en comparer l'effet qu'à l'éclair éblouissant produit par ces bandes d'aluminium que les guides font flamber dans les cryptes des temples égyptiens. On tâtonne, on trébuche dans l'obscurité profonde d'un caveau, mais à peine le fil de métal a-t-il pris feu au toucher du phosphore, qu'une fusée de lumière blanche fouille les ténèbres épaisses de la crypte et fait saillir de ses quatre murs et du plafond les vieilles peintures qui les recouvrent. Ainsi plus d'une fois, en lisant ce livre discret, qui s'abstient modestement de conclure, voit-on s'éclairer l'arcane du christianisme, la crise présente qu'il traverse et les premiers linéaments de sa figure nouvelle s'ébaucher dans les limbes de l'avenir. (Edouard Schuré) L'original allemand s'intitule: Le Christianisme comme fait mystique (Das Christenthum als mystische Thatsache, Schwetschke. Berlin, 1902). On doit le titre de la traduction française - Le Mystère chrétien et les mystères antiques, qui définit plus nettement l'idée et le sujet du livre - à Édouard Schuré.