L'histoire de ce roman se déroule à Phalsbourg en 1814. Suite à la défaite des troupes napoléoniennes, la place forte assiégée est bombardée par les kaiserlicks mais résiste à leurs assauts grâce à sa vaillante garnison et à sa population civile mobilisée dans la garde nationale. Samuel Moïse, notable de la communauté israélite de la ville, a lui aussi été mobilisé et raconte le déroulement des évènements...