„Laboratorium Vielseitigkeit“, dieses Stichwort notiert sich Walter Benjamin 1930 bei der Vorbereitung auf einen Rundfunkvortrag über Bertold Brecht. Diese anschauliche Metapher beschreibt zum einen die turbulente Zeit der Weimarer Republik von ihrer Ausrufung am 9. November 1918 bis zum „schwarzen Freitag“ 1929 an der New Yorker Börse, der darauffolgenden Weltwirtschaftskrise und Hitlers „Machtergreifung“ 1933. Zum anderen umschreibt sie aber auch die intensiven und vielfältigen „Lebensversuche“ von Menschen in einer sich neu formierenden demokratischen Gesellschaftsordnung. So findet der interessierte Leser hier eine intensive Auseinandersetzung mit dem Lebensgefühl dieser Zeit. Dieses war geprägt von einem Nebeneinander extremer Gegensätze. Es handelt sich hierbei nicht um eine reine Definition und historische Einordnung des Begriffes. Vielmehr wird anhand von ausgewählten literarischen Beispielen erläutert und diskursiv dargestellt, inwiefern Benjamin mit seiner Metapher den Nerv der Zeit getroffen hat.