La vie facile: Une lecture du cynisme ancien in Bloomington, MN

Le cynisme est un mouvement philosophique qui s'est developpe en Grece a partir du IVe siecle av. J.-C., principalement autour de la figure de Diogene de Sinope, le cynique par antonomase. Souvent percu comme l'expression d'un naturalisme foncier, ce mouvement a meme ete defini comme un courant antiprometheen qui a vu dans le feu civilisateur l'origine des malheurs et des vices des hommes. Forts de ce constat, les cyniques auraient donc propose un retour a la nature ou une vie selon la nature - une vie kata phusin, pour le dire en grec -, inspiree par le modus vivendi de l'homme primitif et par l'exemple des animaux. Le present ouvrage soumet a l'epreuve des textes antiques cette interpretation d'ensemble largement repandue du cynisme. Contre l'idee d'une vie selon la nature, il avance l'hypothese d'une vie selon la facilite comme axe majeur de la pensee cynique : plutot qu'un naturalisme, la voie cynique constituerait au fond une forme radicale de pragmatisme au sein duquel les dichotomies constitutives de notre pensee - nomos-phusis au premier chef - tendent a se dissoudre en faveur d'une adaptation active aux circonstances. A l'appui de sa demonstration et en amont des textes normalement utilises dans les etudes sur le cynisme, notamment les Vies de Diogene Laerce et les Lettres pseudepigraphes des cyniques, cette etude met a profit deux titres de la litterature antique que l'on ne prend pas toujours en consideration dans les approches philosophiques de cette " ecole ", a savoir le Discours VI de Dion Chrysostome et le petit dialogue Le cynique attribue a Lucien de Samosate. Le lecteur trouvera dans ces pages une nouvelle fenetre entrouverte sur ce phenomene complexe et paradoxal qu'a ete le cynisme ancien, a travers laquelle il pourra decouvrir que les cyniques, en dejouant les etiquettes d'un systeme binaire et au-dela de tout dogmatisme, ont appris a vivre une vie facile.