Eustache Bouteroue, un joven formal y con poca destreza para el arte de la lid, se ve forzado a batirse en duelo por su amada. Con ayuda de un titiritero y sus encantamientos consigue superar el embate, pero debido al hechizo su mano adquiere vida propia y lo lleva al precipicio en el que la muerte resulta ser el único antídoto. Humor, miedo y crítica social, hacen de este relato de Nerval el más próximo a las formas del género gótico tan en boga hacia finales del siglo XVIII y principios del XIX.