Pochi aumentano smisuratamente potere e ricchezza con la guerra: tutti gli altri, siano vincenti o sconfitti perdono. La “secessione” Americana, prima guerra moderna e decisiva per l’assetto politico mondiale, non fa eccezione. Così Tom, ex schiavo nero dei Devaux, che si arruola coi vincitori, a fine guerra trova solo macerie dell’azienda dove lavorava. Peggio ancora per Devaux, ufficiale Sudista, processato e condannato a morte. Combattente confederato leggendario per il Sud, riuscirà a sfuggire a una condanna infame (i processi si fanno ai perdenti, mai il contrario!) per ritrovare a casa solo macerie e morti. Il dolore lo porterà ad una feroce vendetta, ma una vecchia conoscenza gli ridarà la speranza: la figlia è scampata al massacro fuggendo nel lontano Ovest. Con l’aiuto di Tom (ora amico!) e del comandante di un battello sul Mississipi, attraverserà tutte le contee occupate dall’esercito unionista. Dovrà pure portare a termine una delicata missione per i servizi segreti del Nord affidandosi ad un famoso guerrigliero indiano! Finalmente può partire per l’Ovest, su sentieri difficili e pericolosi che gli faranno ritrovare la figlia nella regione di Deseret (Utah) dove, adattandosi ai costumi Mormoni, crederà di rifarsi una nuova vita di pace. Ma anche il progresso lo decide chi vince… La disperazione risveglierà in lui il vecchio guerriero…