La busca es la primera novela de la serie La lucha por la vida. En ella, Pío Baroja narra la llegada a Madrid de Manuel Alcázar desde el medio rural, sus diversos trabajos y sus tímidas incursiones en el camino de la delincuencia, mezclado con gente de vida oscura, pícaros y hampones, en pugna con sus aspiraciones a una vida decorosa. Retrato de las penurias del gran estrato de la población con escasos o nulos recursos económicos en el Madrid de principios de siglo XX.