Gegenwärtig findet eine Wiederbelebung liberaler und konservativer Deutungsmuster statt, während weiterhin neoliberale Leitbilder das Bildungs- und Hochschulwesen prägen. Gefordert wird etwa eine Hinwendung zum Unternehmerischen, eine Vitalisierung der Bürgerschaft oder eine verantwortungsbewusste Lebensführung des Einzelnen. Die entsprechenden Argumentationsweisen sind Teil hegemonialer Krisenbewältigungsstrategien wie auch postdemokratischer Umgestaltung der Institutionen. Auffällig häufig im Mittelpunkt steht dabei die Neubestimmung des Citoyen: Mit Schlagworten wie Aktivbürger, guter Bürger oder einfach Bürgerlichkeit wird die Wiedergewinnung moralischer Standpunkte als Krisenlösung propagiert, und das Wohl der gesellschaftlichen Gemeinschaft wird als neue Messlatte für politisch korrektes Verhalten der Individuen deklariert. Mit ihrem Changieren zwischen Fort- und Rückschrittlichkeit weisen die neuen Leitbilder in der politischen Kultur ein hohes Verwirrungspotential auf. Im pädagogischen und im Hochschulbereich tragen sie zur Verbreitung affirmativer Haltungen bei, anstatt die Fähigkeit der Subjekte zu Kritik und Widerstand zu stärken.