En todos los años que Elinora Gassbeek ha sido matrona del Orfanato El pequeño tulipán, ni una sola vez se han roto las reglas de abandono de bebés. Hasta el otoño de 1880, cuando cinco bebés quedan abandonados en circunstancias escandalosas; uno en una caja metálica de herramientas, otro en una vasija de carbón, otro en una cesta de picnic, otro en una bolsa de trigo y, finalmente, el otro en una cesta con forma de ataúd. Esos bebés eran Lotta, Egg, Fenna, Sem y Milou. Y aunque su cruel matrona podría pensar que son "inadoptables", saben que su individualidad es lo que los hace especiales, y están decididos a permanecer juntos. Cuando aparece un caballero siniestro y amenaza con destrozarlos, la pandilla escapa audazmente a través de los canales congelados de Amsterdam. ¿Pero su verdadero hogar, y su verdadera familia, están de verdad más cerca de lo que creen?