Das Buch skizziert die militarisch ebenso erfolgreiche wie tragisch endende Karriere Wilhelm Zehners vom einfachen Soldaten uber eine militarische Beamtenlaufbahn zum Bataillons-, Regiments- und Brigadekommandanten und letztlich zum Staatssekretar fur Heerwesen und Mitglied der Regierung Dr. Kurt Schuschniggs. Uberschattet ist diese Karriere vom mysteriosen Tod Zehners am Tag der Volksabstimmung des Jahres 1938. Die Frage, ob es Mord oder Selbstmord war, ist bis heute nicht ganz geklart. General Zehner war aber nicht nur der "Vater" des oösterreichischen Bundesheeres, ein entscheidender Machtfaktor der Ersten Republik und ein Opfer des NS-Regimes, sondern durch den Umstand, dass seine Schadelkalotte ohne Wissen der Familie jahrzehntelang im Museum des gerichtsmedizinischen Instituts der Universitat Wien ausgestellt war, auch ein Symbol der Schuld, die Osterreich im Verdrangen und vielfachen Verôleugnen seiner nationalsozialistischen Vergangenheit sowie im Umgang mit deren Opfern nach 1945 auf sich geladen hat.