Heurtée par le cheval du prince Mourzakine au cours d'un défilé, Francia cherche à le rencontrer, et lui demande des nouvelles de sa mère dont elle a perdu les traces en Russie...S'ensuit alors une terrible histoire d'amour où se mêlent la séduction de la marquise, la paternité primaire de l'oncle Ogokskoï, la jalousie extrême, l'homicide volontaire et involontaire, la crise de folie...