Elizabeth Finch in Bloomington, MN

Neil, el narrador, es un hombre de mediana edad al que no le ha ido demasiado bien ni en lo personal ni en lo profesional. Si hay algo que recuerda con entusiasmo son las clases de Cultura y Civilización que recibió de una profesora excepcional: Elizabeth Finch. Inteligente e inalcanzable, llena de elegancia, esta mujer admiradora del mundo clásico consideraba que el mundo había tomado el camino equivocado el día en que el Imperio romano decidió abrazar el monoteísmo cristiano. Por eso su héroe era el último emperador pagano: Juliano el Apóstata. Cuando dejó de ser su alumno, Neil mantuvo el contacto con Elizabeth, y comían juntos periódicamente. Ahora la maestra admirada ha muerto, y su antiguo discípulo emprende una doble tarea: escribir un ensayo sobre Juliano a partir de las notas y preguntas que ella dejó, e indagar en la biografía de esa mujer enigmática a través de los cuadernos que le ha legado y del testimonio que le brinda su hermano, tan diferente a ella. ¿Quién fue en realidad la elusiva y fascinante Elizabeth Finch? ¿Qué misterios escondía su personalidad? ¿Dónde termina la admiración y empieza el amor? ¿Qué podemos aprender de la historia y la cultura? ¿Qué es lo que da sentido a nuestras vidas? Jugando una vez más con los géneros y sus límites, Julian Barnes ha escrito una novela que es también una elucubración filosófica y una reconstrucción biográfica a través de la cual homenajea, de forma más o menos velada, a una queridísima amiga, una escritora inglesa fallecida hace unos años.
Neil, the narrator, is a middle-aged man who hasn't been doing too well either personally or professionally. If there is something that he remembers with enthusiasm, it is the Culture and Civilization classes that he received from an exceptional teacher: Elizabeth Finch. Intelligent and unattainable, full of elegance, this admirer of the classical world considered that the world had taken the wrong path the day the Roman Empire decided to embrace Christian monotheism. That is why her hero was the last pagan emperor: Julian the Apostate. When he stopped being her student, Neil kept in touch with Elizabeth, and they ate together periodically. Now the admired teacher has died, and her former disciple undertakes a double task: to write an essay on Juliano based on the notes and questions she left behind, and to investigate the biography of that enigmatic woman through the notebooks she has bequeathed to him. Who really was the elusive and fascinating Elizabeth Finch? What mysteries did her personality hide? Where does admiration end and love begin? What can we learn from history and culture? What is it that gives meaning to our lives? Playing once again with genres and their limits, Julian Barnes has written a novel that is also a philosophical musing and a biographical reconstruction through which he pays homage, in a more or less veiled way, to a very dear friend, a deceased English writer.