¿Maneja alguien los hilos del mundo? Justamente es el nombre de una logia masónica, El Grande Oriente, el título elegido por Pérez Galdós para este "Episodio Nacional", en el que la odisea de su protagonista, Monsalud, (recorriendo las calles de Madrid, a contrarreloj, mañana, tarde y noche en busca de la liberación de un hombre al que le une una extraña relación personal) le sirve al autor para retratarnos el ambiente de las sociedades secretas de aquellos convulsos años del Trienio Liberal.