El destino de la carne es una obra intensamente autobiográfica. Su protagonista, Ernest Pontifex, encarna muchos de los conflictos que gobernaron la vida de su autor. Nacido en el seno de una familia acomodada, el joven Pontifex es víctima de unos padres reprimidos, de la miseria moral del sistema educativo británico, de unos compañeros poco escrupulosos y un desastroso matrimonio con una criada. Biografía del autor: Samuel Butler nació en 1835. Tras leer El origen de las especies de Darwin, abjuró definitivamente de su fe religiosa. Publicó su primera novela, Erewhon, en 1872, de forma anónima y con un éxito considerable. Poco después comenzó a escribir el primer borrador de El destino de la carne, que se publicaría póstumamente en 1903. Escribió también diversas obras sobre la evolución, en las que atacó a Darwin, y otros ensayos que lo convirtieron en un autor extravagante. Murió en 1902