Levinas verabschiedet das durch die Selbstherrlichkeit des Ich gepragte Seins-Denken zugunsten einer Ethik als neuer Erster Philosophie. Alles Denken, so seine Uberzeugung, das vom Ich oder Selbst ausgeht, bleibt im Grunde allein und schliesst den Anderen aus, ja vernichtet ihn in letzter Konsequenz. Doch der Andere ist immer schon da. er begegnet als "Antlitz': als Verbot "Du sollst mich nicht toten', als Gebot "Du sollst mich in meinem Sterben nicht allein lassen'. Diese Begegnung, als Schock erlebt, reisst das Ich aus dem Schlaf der Selbstgewissheit.