Durch die Globalisierung der Märkte stehen produzierende Unternehmen unter hohem Druck, die 'Time-to-Market' von neuen Produkten zu verringern. Die in der 'Digitalen Fabrik' realisierte Vernetzung von Daten, Informationen und Prozessen über Abteilungs- und Firmengrenzen hinaus ist ein Schlüsselfaktor für kurze Produkteinführungszeiten. Spezialisten gehen davon aus, dass bis zum Jahr 2020 sämtliche Entwicklungs- und Produktionsprozesse simuliert und digital abgebildet werden können.