Die Große Koalition bestätigt die rechtlich verbindlichen Subventionen bis 2008, über das weitere Vorgehen bis 2012 wird Anfang nächsten Jahres detailliert verhandelt. Aufgrund der geologischen Bedingungen ist die in Deutschland gewonnene Steinkohle doppelt bis dreifach so teuer wie vergleichbare Kohle aus Polen, Australien oder Südafrika. Deutschlands Steinkohlebedarf wird zu 62% durch Importkohle aus dem Ausland gedeckt, beim Export von Bergbautechnik genießt Deutschland großes Ansehen. Angesichts des hohen Ölpreises ist die Kohleverflüssigung wieder aktuell, vor allem China will umfangreich in ein Coal-to-Liquids-Programm investieren.