Escrita durante su periodo de residencia en Estados Unidos, Capitanes valientes es la única novela de ambiente americano de Kipling. Libro clásico de aventuras y relato de iniciación, la obra narra las peripecias de Harvey Cheyne, un niño malcriado e hijo de un multimillonario, que, tras caer al mar desde la cubierta de un lujoso vapor, es recogido por un barco de pescadores.