Quando a Einstein la dogana americana chiese di indicare la propria razza il grande scienziato scrisse “razza umana”, cancellando quelle divisioni discriminatorie che separavano le persone di origine diversa. Oggi le scienze della vita hanno dimostrato che esiste una sola specie umana senza distinzione di razze mettendo fine ai pregiudizi sui quali si reggeva il razzismo. Il saggio ripercorre le tappe delle classificazioni razziali attraverso l’opera di scienziati e intellettuali di tutti i tempi, riconducendole a due filoni di pensiero contrapposti, l’uno dominato dalla importanza esclusiva del sangue (oggi diremmo dell’eredità genetica) e l’altra dalle influenze ambientali (leggi cultura). Le due visioni contrapposte sono diventate nel XX secolo il substrato profondo dal quale sono state innervate rispettivamente il nazismo e il comunismo che su quei principi hanno costruito la loro idea di società.