Não seria leviano afirmar que Uma paixão no deserto é um conto de aventura, mesmo que contenha algumas das principais características da "gramática" balzaquiana em suas entrelinhas. Ao passo em que confirma o absoluto domínio do novelista francês sobre as técnicas da escrita, a novela deixa para trás os ambientes povoados pela sociedade francesa e segue rumo ao deserto do Magreb, tudo para narrar os desdobramentos do encontro entre um soldado francês em fuga e uma pantera. Já a Grande Seteira é um drama conjugal de viés psicológico, um conto que, amparado na melhor tradição do suspense e do mistério, descortina a crueldade existente não apenas nas relações humanas, mas também nas relações de poder. Os dois contos aqui reunidos foram escritos no mesmo período, decorrendo menos de um ano entre a composição de um e de outro. São obras-primas, tratando de temas insólitos, como era do gosto dos escritores da primeira metade do século XIX. Qualquer um dos dois é uma excelente iniciação ao universo fascinante e perturbador de Balzac.