Este libro, publicado por primera vez en 1888, representó el "resurgimiento" de la literatura escrita en español, tras un aletargamiento de poco más de un siglo. La concepción de una literatura plena en imágenes, musicalidad e innovación -métrica y ritmo heterodoxos para los cánones castellanos de aquella época-, se convirtió en fundación de nuevos espacios y tiempos para la literatura hispanoamericana. Por eso algunos jóvenes solicitaron a Darío un manifiesto que sentara las bases del modernismo, a lo cual él se niega argumentando que la poesía, y la literatura en general, debe estar libre de esas rigideces, y que el modernismo debía rebelarse incluso contra sí mismo. Azul... y el tiempo le dieron la razón.