Considerando que pensar a possibilidade da universidade comunitária deve ser pensar a educação como instrumento de emancipação social, este livro apresenta um estudo sobre a Universidade do Vale do Paraíba (Univap), sediada em São José dos Campos (SP), a partir da seguinte questão: Quais são os limites e possibilidades de uma universidade comunitária, sem comprometer seus princípios institucionais, contribuir para a democratização da educação superior brasileira diante do seu intenso e progressivo quadro atual de privatização/mercantilização? A partir disso, estabelecemos a hipótese de que o diagnóstico do agir universitário comunitário, constituído pela tensão entre conceito e realidade presente no discurso de seus principais sujeitos institucionais (dirigentes, docentes e funcionários), revela as tendências que se contrapõem a uma educação meramente formal e orientada somente ao mercado de trabalho. Com base no conceito de ação humana de Hannah Arendt, enquanto espaço de liberdade e criação do novo no âmbito do espaço político, hoje colonizado pelas relações de mercado e, ainda, considerando a filosofia crítica de Theodor W. Adorno, expressa em suas obras Dialética Negativa, Teoria da Semiformação e Educação e Emancipação, o livro busca apresentar os elementos que bloqueiam a realização de uma educação de qualidade voltada à formação humana mais ampla, bem como os elementos que sugerem ser isso ainda possível.