Anhand der Tonartencharakteristik in knapp 2000 musikalisch eigenständigen Ausschnitten wird der semantische Gehalt von Verdis 28 Opern, von 20 Kanzonen und 7 geistlichen Werken erforscht und mit vielen Notenbeispielen belegt. Eine klare Struktur (12 Hauptteile, 136 aussagekräftig betitelte Kapitel, kurze Quintessenz) erleichtert die Orientierung.