L'objectif de ce livre est de décrire le roman universitaire anglais afin d'en résumer les principales caractéristiques et d'attirer l'attention sur la dissolution du mythe de la tour d'ivoire, longtemps entretenu par la communauté universitaire. Selon Wiegenstein (1987), un protagoniste naïf, une intrigue épisodique, un ton satirique et une multitude de personnages secondaires stylisés sont les quatre conventions qui font de la fiction universitaire un sous-genre distinct. Les intrigues de ce genre peuvent être totalement différentes et avoir des fonctions diverses; parfois, comme dans le roman Joseph O'Neil's Dog (2015), elles s'entremêlent autour de critiques du monde réel en dehors des frontières académiques. En outre, comme dans Nice Work de David Lodge, il peut se concentrer sur le conflit entre les principes académiques et les valeurs commerciales, ainsi que sur leur applicabilité à la société dans son ensemble. Enfin, il peut s'attarder sur la description du harcèlement sexuel, comme dans Der Campus de Dietrich Schwanitz (1996): Un professeur de sociologie et candidat au poste de chancelier/président de l'université est confronté à un incident pénible avec une étudiante qui l'accuse de comportement inapproprié et de viol avec l'aide du doyen.